La protesi dentale o protesi dentaria (cosidetta dentiera) è un manufatto realizzato da un Odontotecnico, supervisionato da un dentista, che viene utilizzato per rimpiazzare la dentatura naturale persa o compromessa. Può essere totale, ossia coinvolgere tutti i denti di una arcata, oppure parziale, se sostituisce solo uno od alcuni denti.
Una protesi dentaria di qualità deve sempre garantire:
- Atossicità ed anallergia. Come tutti i manufatti presenti nella bocca del paziente non deve essere assolutamente tossica, procurare allergie od intolleranze;
- Funzionalità. Deve permettere armoniosamente tutte le normali funzioni della bocca quali la masticazione, l'articolazione, il parlato(fonazione)
- Durata. La Protesi deve rimanere perfettamente integra nel tempo nonstante le forze e le sostanze a cui viene esposta;
- Estetica. I denti artificiali e le altre parti protesiche devono essere il più simili possibile ai denti naturali presenti nella bocca del paziente ed essere sempre gradevoli da vedere all'osservatore esterno.